Gracias a fondos federales que cada estado puede destinar a proyectos que considere valiosos, un cementerio del sureste de Nebraska ahora puede embellecer y hacer más seguro su nuevo terreno.

A partir de esta semana, se plantarán 50 árboles nuevos de aproximadamente una docena de especies diferentes en el cementerio de Fairbury.

El proyecto es posible gracias a la Subvención para Silvicultura Urbana y Comunitaria, otorgada a nivel nacional por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Departamento de Agricultura, y facilitada localmente por el Arboreto Estatal de Nebraska.

"Nuestra misión en el Arboreto Estatal es plantar plantas nativas y crear comunidades más resilientes en todo el estado. Tenemos un gran impacto al brindar recursos a estas comunidades; estamos impulsando la plantación de plantas nativas, embelleciendo y haciendo que nuestras tierras sean más ecológicamente productivas", dijo John Woodworth, asistente forestal comunitario del Arboreto.

Todos los árboles se criaron en el Vivero Great Plains de Weston y luego se entregaron e introdujeron en Fairbury esta semana. Allí, dentro de unas décadas, crecerán hasta alcanzar el tamaño de los que se encuentran a lo largo de las carreteras recientemente repavimentadas, proporcionando refugio a las parcelas del cementerio y a la fauna silvestre.

"Un cementerio necesita árboles, y tenemos muchos árboles viejos, así que estamos en proceso de cambiar eso", dijo Charley Endorf, miembro de la junta del cementerio, cuando se anunció inicialmente la aprobación de la subvención. "Los árboles viejos están muertos, hay que talarlos, y no tenemos la capacidad de hacerlo nosotros mismos. Por eso, necesitábamos a alguien con seguro que viniera y talara esos grandes robles sin dañar las piedras al caer. Y mientras tanto, al talar árboles como esos, también hay que plantar nuevos, así que con la nueva ampliación, necesitamos esos nuevos árboles en la zona sur".

"Así es como esto nos conviene: buscamos lugares como este, entidades públicas, que estén invirtiendo este dinero para mejorar la escorrentía de aguas pluviales, los hábitats de la vida silvestre, la sombra y muchos aspectos de la plantación de árboles", dijo Woodworth. "Pero también, cuando se ve una copa de árboles envejecida en un lugar como este... algunos lugares no tienen los fondos para talar árboles ni para cuidarlos. Esta subvención cubre todo eso".

Además de los 50 árboles nuevos plantados alrededor de la propiedad, la subvención ayudará al cementerio a retirar de forma segura diez árboles moribundos, lo que, según el Arboreto, es una parte importante del proceso.

"Están intentando recuperar un poco la vieja copa de los árboles. Hay algunos árboles que necesitan ser removidos, varios fresnos afectados por la perforación del fresno esmeralda y algunos robles viejos que están comenzando a deteriorarse, mostrando signos de deterioro; son simplemente peligrosos e inseguros", dijo Woodworth. "Y en un lugar como este, donde la gente viene a llorar a sus familiares, y es un lugar más solemne, no quieren que se preocupen por un árbol o una rama caída cuando vienen a presentar sus respetos. Para ellos, lo importante es el embellecimiento, hacer de este lugar, estéticamente, un lugar al que quieran ir a llorar".

La subvención también cubre el costo del desarrollo profesional, lo que permitirá al cementerio de Fairbury contratar a un estudiante de secundaria local y brindarle experiencia práctica para aprender a cuidar tanto los árboles nuevos como los existentes en la propiedad.

La noticia de la subvención ya se ha difundido: inspiró a un residente de Fairbury a financiar personalmente la remodelación del área alrededor del columbario del cementerio, donde se plantarán nuevos árboles, arbustos y flores a lo largo de este mes.

Puede encontrar más información sobre otras regiones elegibles para la Subvención de Silvicultura Urbana y Comunitaria en plantnebraska.org.