California, Washington y Nuevo México podrían perder millones de dólares en fondos federales si continúan incumpliendo los requisitos del idioma inglés para los camioneros, declaró el martes el secretario de Transporte, Sean Duffy.

Una investigación iniciada tras un accidente mortal en Florida, en el que un camionero extranjero dio una vuelta en U ilegal el 12 de agosto, reveló lo que Duffy denominó fallas significativas en la forma en que los tres estados aplican las normas que entraron en vigor en junio tras una de las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump. Añadió que el departamento también estaba revisando cómo los estados aplicaban las normas antes del accidente.

Se supone que los camioneros deben ser descalificados si no pueden demostrar dominio del inglés, y Duffy afirmó que el conductor involucrado en el accidente que costó la vida a tres personas nunca debería haber recibido una licencia de conducir comercial debido a su estatus migratorio. Sin embargo, el accidente se ha vuelto cada vez más político, con los gobernadores de California y Florida criticándose mutuamente y Duffy destacando las preocupaciones de la administración Trump sobre inmigración en entrevistas.

Pero Duffy dijo el martes que es un problema de seguridad, no político, porque los camioneros necesitan entender las señales de tránsito y poder comunicarse con las autoridades sobre lo que están transportando si son detenidos o qué sucede si hay un accidente.

“Se trata de mantener la seguridad vial de las personas. Sus familias, sus hijos, sus cónyuges, sus seres queridos, sus amigos. Todos usamos las carreteras, y debemos asegurarnos de que quienes conducen camiones pesados ??(semirremolques) puedan comprender las señales de tránsito y que hayan recibido una buena capacitación”, dijo Duffy.

Duffy afirma que estos estados no están haciendo cumplir las normas.
El Departamento de Transporte indicó que California ha realizado aproximadamente 34,000 inspecciones que detectaron al menos una infracción desde que entraron en vigor las nuevas normas lingüísticas que exigen que los conductores de camiones puedan reconocer y leer las señales de tránsito y comunicarse con las autoridades en inglés. Sin embargo, solo una inspección involucró una infracción de las normas del idioma inglés que resultó en la baja de un conductor. Además, 23 conductores con infracciones en otros estados pudieron continuar conduciendo después de las inspecciones en California.

Citó estadísticas similares para los demás estados: Washington detectó más de 6,000 infracciones de las normas de seguridad durante las inspecciones, pero solo dio de baja a cuatro conductores por infracciones del idioma inglés. Nuevo México no ha dado de baja a ningún conductor desde que entraron en vigor las normas.

Duffy afirmó que los estados perderán dinero del Programa de Asistencia para la Seguridad de Autotransportistas si no cumplen las normas en un plazo de 30 días. Duffy indicó que California podría perder 33 millones de dólares, Washington 10,5 millones y Nuevo México 7 millones.

La oficina de prensa del gobernador de California, Gavin Newsom, declaró en la plataforma X que la administración Trump solo intenta desviar la responsabilidad del accidente. Los otros dos estados no respondieron de inmediato el martes.

“Esto es una exageración. La administración Trump aprobó el permiso de trabajo federal para el hombre que mató a tres personas, y ahora se apresuran a desviar la culpa tras ser descubiertos. El anuncio absurdo de Sean es tan ridículo como la propia administración Trump”, declaró la oficina de Newsom.

Accidente en Florida dejó tres muertos
Tres personas murieron cuando el conductor de camión Harjinder Singh realizó un giro en U ilegal en una carretera, según la Patrulla de Carreteras de Florida. Se encuentra detenido sin derecho a fianza tras ser acusado de tres cargos estatales de homicidio vehicular e infracciones migratorias.

Una minivan cercana se estrelló contra el remolque de Singh cuando este giraba en una carretera a unos 80 kilómetros (50 millas) al norte de West Palm Beach. Singh y su pasajero resultaron ilesos.

Diamond R. Litty, defensora pública electa del condado de St. Lucie, declaró que su oficina fue asignada provisionalmente al caso de Singh durante su comparecencia inicial el sábado por la mañana. Una revisión de sus finanzas determinará si la oficina de Litty continúa con el caso.

Litty indicó que su oficina se centrará en los cargos penales contra Singh, quien se presume inocente, pero también trabajará con un abogado de inmigración para determinar cómo afecta el estatus de Singh al caso. Tras más de tres décadas en su puesto, Litty afirmó no recordar un caso que haya generado más atención que este.

“Desafortunadamente, el Sr. Singh se encuentra en la mira de la política”, declaró Litty.

Sin embargo, el director de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores, grupo comercial que representa a los pequeños camioneros, elogió el anuncio de Duffy.

“El dominio básico del inglés es fundamental para operar un vehículo comercial con seguridad: leer las señales de tránsito, seguir las instrucciones de emergencia y comunicarse con las autoridades no son opcionales. El accidente fatal en Florida este mes ilustra trágicamente lo que está en juego”, declaró el presidente del grupo, Todd Spencer.

Funcionarios federales afirman que el camionero se encontraba en Estados Unidos sin permiso.
El Departamento de Seguridad Nacional ha declarado que Singh, originario de India, se encontraba en el país sin permiso. Por ello, Duffy afirmó que Washington y California no deberían haberle otorgado una licencia de conducir comercial. Añadió que Nuevo México debería haber retirado a Singh de la carretera por no hablar inglés tras ser detenido en julio, ya que posteriormente reprobó un examen realizado por investigadores del Departamento de Transporte tras el accidente de Florida.

California es uno de los 19 estados, además del Distrito de Columbia, que emite licencias independientemente del estatus migratorio. Quienes apoyan esta medida afirman que permite a las personas trabajar, ir al médico y viajar con seguridad.

Además, la oficina de Newsom afirmó que los funcionarios de California cumplieron con todas las normas al emitir la licencia para Singh en julio de 2024 y que, en ese momento, el gobierno federal confirmó que se encontraba legalmente en el país. Newsom también afirmó que Singh obtuvo un permiso de trabajo durante el primer mandato de Trump, algo que los funcionarios de Seguridad Nacional cuestionaron. Newsom también indicó que el permiso se renovó en abril y que los funcionarios federales no han abordado este tema.

Las autoridades de Florida afirman que Singh ingresó ilegalmente a Estados Unidos desde México en 2018. El gobernador republicano Ron DeSantis declaró el martes que Singh nunca debió haber obtenido una licencia de conducir comercial.

"No se puede emitir una licencia de conducir comercial (CDL) a alguien que no reside legalmente en el país. No se puede emitir una CDL a alguien que no comprende las señales de tránsito", declaró DeSantis, calificando el accidente de "tragedia evitable".