OMAHA, Nebraska (AP) — El venerado inversionista Warren Buffett sorprendió a un público repleto de accionistas el sábado al anunciar que desea jubilarse a finales de año.

Buffett afirmó que el domingo recomendará a la junta directiva de Berkshire Hathaway que el vicepresidente Greg Abel lo reemplace.

"Creo que ha llegado el momento de que Greg se convierta en el director ejecutivo de la compañía a finales de año", declaró Buffett.

Abel ha sido el sucesor designado de Buffett durante años y ya gestiona todos los negocios de Berkshire, excepto seguros. Sin embargo, siempre se dio por sentado que no asumiría el cargo hasta después de su fallecimiento. Anteriormente, Buffett, de 94 años, siempre había dicho que no tenía planes de jubilarse.

Buffett anunció la noticia al final de una sesión de preguntas y respuestas de cinco horas, sin responder preguntas al respecto. Aseguró que los únicos miembros de la junta que sabían que esto ocurriría eran sus dos hijos, Howard y Susie Buffett. Abel, quien estaba sentado junto a Buffett en el escenario, no recibió ninguna advertencia.

Abel regresó una hora después sin Buffett para dirigir la reunión formal de negocios de la compañía y respondió a la noticia.

"Solo quiero decir que me siento sumamente honrado de formar parte de Berkshire de cara al futuro", dijo Abel.

Muchos inversores han afirmado que Abel hará un buen trabajo al frente de Berkshire, pero aún está por verse qué tan bien invertirá el efectivo de Berkshire. Buffett lo respaldó el sábado al comprometerse a mantener su fortuna invertida en la compañía.

"No tengo ninguna intención —ninguna— de vender una sola acción de Berkshire Hathaway. La regalaré eventualmente", dijo Buffett. "La decisión de conservar todas las acciones es una decisión económica porque creo que las perspectivas de Berkshire serán mejores bajo la dirección de Greg que bajo la mía".

Miles de inversores en el estadio de Omaha le dedicaron a Buffett una prolongada ovación de pie tras su anuncio en reconocimiento a sus 60 años al frente de la compañía. Cathy Seifert, analista de investigación de CFRA, afirmó que debió ser difícil para Buffett tomar la decisión de dimitir.

“Probablemente fue una decisión muy difícil para él, pero es mejor dejarlo en sus propios términos”, declaró Seifert. “Creo que se hará un esfuerzo por mantener un entorno de negocios normal en Berkshire. Eso aún está por determinar”.

Se espera un buen desempeño para Abel

En muchos aspectos, Abel ya ha dirigido gran parte de la compañía durante años. Sin embargo, no ha gestionado las operaciones de seguros de Berkshire ni ha decidido dónde invertir todo su efectivo. Ahora asumirá esas tareas, pero el vicepresidente Ajit Jain permanecerá para ayudar a supervisar las compañías de seguros.

El gestor de inversiones Omar Malik, de Hosking Partners en Londres, declaró antes del anuncio de Buffett que no le preocupaba el futuro de Berkshire con Abel.

“Realmente no me preocupa. Ha pasado mucho tiempo junto a Warren y ha tenido la oportunidad de conocer las empresas”, declaró Malik sobre Abel. La pregunta es: ¿Asignará capital con el mismo dinamismo que Warren? Y la respuesta es no. Pero creo que hará un buen trabajo con el apoyo de los demás.

Cole Smead, de Smead Capital Management, dijo que no le sorprendió la dimisión de Buffett tras observarlo el sábado, ya que el ejecutivo de 94 años no estuvo tan perspicaz como en años anteriores. En un momento dado, cometió un error matemático básico en una de sus respuestas. En otros momentos, se desvió del tema al contar historias sobre Berkshire y sus inversiones sin responder a la pregunta que le formularon.

Abel goza de gran prestigio entre los directivos de Berkshire y Buffett ha elogiado su perspicacia empresarial durante años. Sin embargo, le resultará difícil igualar el legendario rendimiento de Buffett, y como no controla el 30% de las acciones de Berkshire como Buffett, no tendrá tanto margen de maniobra.

“Creo que el reto que tendrá es si alguien le dará el pase de Buffett o de (el exvicepresidente Charlie) Munger. Ni hablar”, dijo Smead. Buffett siempre contó con un público fiel.

Buffett ha dicho que Abel podría incluso ser un gestor más práctico que él y obtener más beneficios de las empresas de Berkshire. Los directivos de la empresa afirman que deben estar bien preparados antes de hablar con Abel porque saben que hará preguntas difíciles.

Steven Check, presidente de Check Capital Management, dijo que nunca imaginó que Buffett se jubilaría.

“No pensé que se jubilaría mientras su mente aún funciona tan bien, ni pensé que sucedería en la junta anual”, dijo Check. “Pero en general, me alegro mucho por él”.

Buffett advirtió previamente que los aranceles de Trump eran perjudiciales.

El sábado por la mañana, Buffett advirtió sobre las graves consecuencias globales de los aranceles del presidente Donald Trump, al tiempo que les dijo a los miles de inversores reunidos en su reunión anual que "el comercio no debería ser un arma", pero que "no hay duda de que el comercio puede ser un acto de guerra".

Buffett afirmó que las políticas comerciales de Trump han aumentado el riesgo de inestabilidad global al enfurecer al resto del mundo.

En mi opinión, es un gran error tener 7.500 millones de personas que no te aprecian y 300 millones...