Los votantes de Kearney aprobaron el martes una medida electoral vinculada al plan de desarrollo del "Good Life District" de la ciudad, despejando el camino para que los líderes municipales avancen con un plan de desarrollo económico.

Los resultados de las elecciones mostraron que casi el 73% de los votantes respaldó la medida, de un total de casi 7.000 votos emitidos.

Según las nuevas normas aprobadas por la Legislatura de Nebraska, las ciudades deben ahora obtener la aprobación de los votantes antes de utilizar los fondos del "Good Life District" para fines de desarrollo económico.

La medida no crea ningún impuesto nuevo; simplemente determina cómo se puede utilizar el dinero que ya se ha recaudado a través del distrito.

Si los votantes hubieran rechazado la medida, la ciudad habría recibido de todos modos la financiación, pero su uso se habría limitado a proyectos de infraestructura básica dentro del distrito, tales como calles, aceras y alcantarillado.

Ahora que cuentan con la aprobación de los votantes, los líderes de la ciudad afirman que estos fondos pueden ayudar a respaldar iniciativas de desarrollo comercial, gastronómico y residencial de mayor envergadura en el sur de Kearney.

"Estamos entusiasmados", declaró el martes por la noche el alcalde de Kearney, Jonathan Nikkila, durante una fiesta para seguir los resultados de las elecciones primarias del senador Pete Ricketts.

"Es un asunto complejo", señaló Nikkila. "Entendemos que estas medidas electorales pueden ser densas, con muchos detalles y un lenguaje técnico. Por ello, dedicamos mucho tiempo durante los últimos meses a explicar su contenido".

Nikkila comentó que los líderes municipales pasaron meses respondiendo a las preguntas de los residentes y explicando el funcionamiento del distrito; asimismo, calificó los sólidos resultados iniciales como una señal de que los votantes respaldan el crecimiento continuo de la ciudad.

"Esta es una ciudad donde a la gente le gusta hacer cosas, le gusta avanzar y le gusta crecer", afirmó Nikkila. "A la gente de Kearney le gusta ser ambiciosa".

El alcalde señaló que la medida brinda a Kearney la oportunidad de "dar un gran impulso al desarrollo comercial y residencial", al retener en la comunidad una mayor parte de los fondos de impuestos estatales vinculados al distrito, en lugar de enviarlos de vuelta a Lincoln u Omaha.

El siguiente paso consistirá en que el Concejo Municipal de Kearney trabaje con los promotores inmobiliarios para establecer acuerdos y comenzar a impulsar futuros proyectos vinculados al distrito.

Nikkila expresó la esperanza de la ciudad de que este desarrollo contribuya a fortalecer no solo el sur de Kearney, sino también al resto de la comunidad.

"Estamos creciendo en todas direcciones", dijo. "Nos entusiasma la idea de que este crecimiento ayude a estimular y financiar muchas de las iniciativas que otras zonas de la ciudad necesitan para consolidarse".